Salt Bae : du mème mondial à l’empire controversé

Un geste. Un steak. Une pincée de sel qui glisse le long d’un avant-bras.

En janvier 2017, une simple vidéo transforme un restaurateur turc en phénomène planétaire. Son nom : Nusret Gökçe. Son surnom : Salt Bae.

Ce qui aurait pu rester un buzz éphémère devient un empire. Puis une controverse. Puis un cas d’école sur la viralité moderne.

Voici l’histoire complète.

📱 L’origine du phénomène (2017)

Le 7 janvier 2017, Nusret Gökçe publie sur Instagram une vidéo où il découpe un steak avec précision.Mais ce n’est pas la viande qui captive Internet.

C’est le geste final.

Il pince le sel entre ses doigts, lève le bras, et laisse les grains glisser le long de son avant-bras avant de tomber parfaitement sur la viande.

En 48 heures, la vidéo dépasse les millions de vues. Un utilisateur Twitter popularise le hashtag #SaltBae. Le mème est né.

🌍 De mème à icône mondiale

Salt Bae devient immédiatement un “exploitable” : montages, détournements, parodies, formats “You vs The Guy She Told You Not To Worry About”.

Mais surtout, le mème sort d’Internet.

Des footballeurs imitent le geste pour célébrer leurs buts. Des célébrités défilent dans ses restaurants : acteurs, chanteurs, stars du sport.

Son réseau de restaurants Nusr-Et s’étend : Turquie, Dubaï, Londres, Mykonos, États-Unis.

Aller chez Salt Bae ne signifie plus simplement manger un steak. C’est acheter une expérience Instagram.

Feu. Mise en scène. Découpe spectaculaire. Et parfois… feuille d’or sur la viande.

Les prix flambent. Les listes d’attente s’allongent. Le geste devient une marque.

💰 Le génie marketing

Salt Bae a compris quelque chose que peu de figures virales maîtrisent :capitaliser immédiatement.

Il transforme un mème en personnage. Un personnage en marque. Une marque en empire international.

Son compte Instagram dépasse les dizaines de millions d’abonnés. Chaque apparition devient un événement.

C’est l’un des rares cas où une simple vidéo virale a réellement bâti un business mondial durable.

Mais un empire basé sur une personnalité… reste fragile.

⚠️ Les polémiques et le tournant

À partir de 2018, l’image commence à se fissurer.

Invités controversés. Critiques sur les prix jugés excessifs. Accusations d’anciens employés concernant les conditions de travail. Procès autour de pourboires.

Puis arrive décembre 2022.

Lors de la finale de la Coupe du Monde au Qatar, Salt Bae descend sur la pelouse après la victoire de l’Argentine. Il insiste pour prendre des photos avec les joueurs, tente de manipuler le trophée.

Les images deviennent virales. Mais cette fois, Internet ne rit plus avec lui.

Il rit de lui.

Le moment marque un basculement : Salt Bae passe d’icône cool à personnage envahissant.

📉 Fermetures et perte de rareté

Plusieurs restaurants aux États-Unis ferment : New York, Beverly Hills, Boston.

À Londres, les critiques s’accumulent. Le concept “bling bling” semble moins séduire.

Un phénomène économique s’applique ici :quand le luxe devient trop visible, il perd sa rareté.

Ce qui attirait les clients l’exclusivité, le statut social disparaît progressivement.

La validation sociale ne fonctionne plus.

🌎 Et aujourd’hui ?

Malgré les controverses, Salt Bae continue d’exister.

La marque Nusr-Et reste active dans plusieurs pays. Le chef continue de publier quotidiennement sur Instagram.

Et pour 2026, il annonce de nouvelles ouvertures :

Mexico City · Rome · Cappadocia · Ibiza · Dubai Mall

Le personnage divise. Mais le business avance.

🎯 Conclusion

Salt Bae a transformé un geste en légende. Puis une légende en empire.

Aujourd’hui, il n’est plus le mème incontournable qu’il était. Mais il reste l’un des exemples les plus puissants de viralité devenue business.

Une simple pincée de sel. Et Internet a écrit le reste.

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